(Pastor Ursula Sieg, who translates my Quick Comments into German, felt that—even with my self-imposed 300-word limit—that I could do more with my commentary than my previous entry. So I revisited and revised it.)

Quick Comment, Parashat Vaera (Exodus 6:2-9:35)

 

One of the early superstars of the current “cooking show” TV craze, Emeril Lagasse called adding a new spice to a dish: “Kicking it up a notch.”

At the beginning of this week’s portion the Eternal one tells Moses’ that he will perceive God by a new name YHVH (Exodus 6:3).

Wait! We have already seen this “new” name more than 200 times in the Bible.

But there is no doubt that with Moses, God is “kicking it up a notch.” Their relationship is unique.

Only with Moses does God partner in freeing the slaves and bringing the Children of Israel out of Egypt (Exodus 6:6). This verse heralds God’s pervasive concern with the underdogs of society characterized by the widow (mentioned 55 times in the Hebrew Bible) and the orphan (mentioned 42 times).

Commenting on a later passage (Exodus 22:21-23) Abraham Ibn Ezra (1089-1167) noted: “Even if only one individual adds to the suffering of widows and orphans the entire community incurred divine wrath if it did not rise up to protect the victims.”

In addition it is only with Moses that God communes at Sinai to concretize the covenantal generalities spoken to Abraham into specific commandments. Also it is only because of Moses entreaties that God decides not to destroy the Children of Israel after they made the golden calf (Exodus 32:10; Deuteronomy 9:14) and after the spies urged the people to return to slavery in Egypt (Numbers 14:12).

Yes, Moses’ relation to God was unique. That is why the Torah concludes: “There has never again arisen a prophet in Israel like Moses that knew God so directly (Deuteronomy 34:10).”

Yes, it is the same God, but with Moses, the Eternal One has unquestionably, “kicked it up a notch.”

 

 

Kurzkommentar zum Wochenabschnitt  Vaera   (Exodus 6,2-9,35)

Einer der ersten Superstars der gegenwärtigen Kochshow-Mode im Fernsehen war Emeril Lagasse. Er fügte einem Gericht ein neue Gewürz hinzu und nannte es: “Kicking it up a notch.” – „Eine Klasse besser!“ Das war sein Erkennungsmerkmal.

Zu Anfang dieses Wochenabschnitts lässt der EwigEine Mose wissen, dass er Gott in einem neuen Namen begegnen wird. Wir sollten vorsichtig sein, dass wir nicht zu viel und nicht zu wenig hineinlesen, wenn Gott verkündet: „Ich bin Abraham, Isaak und Jakob als El Shaddai erschienen, aber mit meinem Namen YHVH war ich ihnen nicht bekannt (Exodus 6,3).”

Wir sollten nicht zu viel in diese Zeilen hineinlesen, weil dieser „neue“ Name bereits mehr als 200 mal in der Bibel vorgekommen ist. Der Name eben des Gottes, der Abraham und seinen Nachkommen aufträgt, ein Segen zu sein (Genesis 12,2), „auf meinen Wegen zu gehen“ (Genesis 17,1) und die Welt mit Rechtschaffenheit und Gerechtigkeit zu füllen (Genesis 18,19).

Aber wir sollten diese Worte nicht gering schätzen, weil sie Mose „Eine Klasse besser1“ machen. Ihre Beziehung ist einzigartig.

Nur mit Mose kämpft Gott für die Befreiung der Kinder Israel aus Ägypten. Nur mit Mose spricht Gott am Sinai um die Grundzüge des Bündnisses mit Abraham in spezifischen Geboten zu konkretisieren. Nur wegen Moses Eintreten entschied Gott, die Kinder Israels nicht zu zerstören, nachdem sie das Goldene Kalb gemacht hatten (Exodus 32,10; Deuteronomium 9,14) und nachdem die Kundschafter das Volk bedrängten, zur Sklaverei in Ägypten zurück zu kehren (Numbers 14,12).

Die Tora schließt mit der Feststellung: „Es erhob sich nie wieder ein Prophet in Israel wie Mose, der Gott so unmittelbar kannte“ (Deuteronomy 34:10).

Ja, es ist der gleiche Gott, aber Mose ist unzweifelhaft „eine Klasse besser“ geworden.

 

Translation: with thanks to Pastor Ursula Sieg